鋸開的樹木的橫斷面上長著一圈一圈的印痕，這就是樹木的年輪，數一數大樹橫斷面上有多少個圈，就能知道這棵樹生長了多少年。一圈是一年。 生物學上講，在樹皮和木質之間有一層細胞，這層細胞整整齊齊圍成一個圈，又不斷分裂出新細胞來，年復一年，樹木便會越長越粗壯，這層細胞叫形成層。春夏雨季，陽光明媚、雨水豐足，樹木便會迅速生長。這時形成層迅速分裂出許許多多新的細胞來，這些細胞個兒大，形成的木質顯得疏鬆，顏色也較淺。進入秋天，天氣由暖變冷，雨水相應減少，這時，形成層分裂細胞的速度減慢，分裂出來的細胞個兒較小，顏色很深，質地細密。由於木質的疏密不同和顏色的深淺不同，就形成了一圈清晰的年輪。
