天堂鳥，又名極樂鳥、太陽鳥、風鳥、霧鳥。據統計，全世界共有40餘種天堂鳥，在巴布亞紐幾內亞就有30多種。天堂鳥是體形中等大小的鳥類；身體外形類似椋鳥及鴉科鳥類，嘴形粗短，有些則呈細長鐮刀狀。在頭部及胸部或是翅膀上長出盾狀、螺旋狀、線絲狀、扇狀、幡旗、披肩、斗篷。各式各樣的飾羽，是本科鳥類最引人注目的地方；薩克森王天堂鳥身長22公分，卻在眼睛後面長出二根長達50公分藍白色羊齒狀的旗羽，外型獨特，有如國劇中呂布的造形。標本於西元1894年被送往歐洲博物館時，因為外形太奇特，因而被鳥類學家認為此標本是偽造的，世上根本不可能有此種鳥。其被發現過程有如 “鴨嘴獸”在十八世紀被發現時的情形。叫聲為粗糙嘎嘎聲、哨聲、嘶嘶聲、咂嘴聲，叫聲如同鴉科鳥類般的難聽。
