自主招生又稱自主選拔，是高校選拔錄取工作改革的重要環節。2003年，中國教育部開始推行自主招生，結束了此前高校只能在每年同一時間招考的歷史。目前，一些高中也對國中展開了自主招生。
2014年11月，根據國務院考試招生改革整體精神，2015年起，自主招生考試應將安排在全國統一大學聯考後進行，自主招生試點高校或將仍允許安排筆試環節。
通過大學聯考自主招生筆試和麵試之後，可以得到相應的大學聯考降分政策，一般通過考試後招生學校會與其簽訂招生考試合同，簽訂合同後，一般可享受降低十分至幾十分錄取的優惠政策，另外還有專業選擇方面的優惠，具體合同要與學校談。
2015年起，所有試點高校自主招生考核統一安排在大學聯考結束後、大學聯考成績公佈前進行。筆試考試不得超過兩門，考核過程全程錄影，以防作弊。
