史書上記載是純帝繼皇后輝發那拉氏在乾隆帝四次南巡時忤旨剪髮被遣返然後失寵猶豫而死，書上卻沒有記載為什麼。所以是迷，野史上稱是因為乾隆生活過於不檢點而皇后勸諫造成的。
歷史上，輝發那拉氏命運轉折發生在乾隆三十年，第四次南巡期間。十七年前，孝賢皇后陪同乾隆東巡時，在濟南一病不起，後死於德州。此後，乾隆每次途經濟南時，總是避開這座“傷心城市”。這一次，乾隆還專門為孝賢皇后作詩一首：“濟南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏劇，十七年過恨未平。”
輝發那拉氏終於忍無可忍了，大鬧了起來，剪斷自己的頭髮，在清朝剪頭髮是大忌，當時的皇太后、皇帝都還健在，輝發那拉氏卻突然剪髮，無疑是在詛咒他們。乾隆非常生氣，叫人把輝發那拉氏送回皇宮，並收回四份冊寶，輝發那拉氏回到皇宮竟然削髮為尼。
乾隆三十一年七月十四日，輝發那拉氏幽死後宮。輝發那拉氏去世後沒有享受到皇后喪禮應有的待遇，甚至連皇貴妃的待遇都不如，內務府記載：整個喪事僅用銀207兩9分4釐，可以想象乾隆對她的極其厭惡，一些為輝發那拉氏說情的官員不是處斬就是流放。
輝發那拉氏的一生是悲劇的一生，是一個愛的固執的女人的悲劇的一生，也註定了烏輝發那拉氏是歷史上最悲情的皇后。
