1、以傳說中耶穌基督的生年為公曆元年（相當於中國西漢平帝元年）。
2、基督教在歐洲的興起，逐漸成了佔統治地位的宗教。
3、為了擴大教會的統治勢力，有1個基督教的僧侶名叫喬尼西，竭力主張紀年應以耶穌誕生作為紀元，這種主張得到了教會的大力支援。羅馬主教正式宣佈把基督教所崇拜的神——耶穌誕生的那一年定為公元紀年，所以也有人稱為基督紀元。
4、耶穌誕生前叫“公元前（A.D.拉丁文AnnoDomini的縮寫，意為“主的生年”）”，耶穌誕生後叫“公元后”（B.C.英文BeforeChrist的縮寫，意為“基督以前”）。
