時間水印是向資料多媒體（如：影象、聲音、視訊訊號等）中新增某些數字資訊以達到檔案真偽鑑別、版權保護等功能。嵌入的水印資訊隱藏於宿主檔案中，不影響原始檔案的可觀性和完整性。
水印（watermark）是指我國傳統的用木刻印刷繪畫作品的方法。調和顏料用水，不用油質，跟一般彩印法不同，所以特稱為“水印”。也叫“水印木刻”。通常紙幣、證件、證券、糧票等等，都採用水印，以防止造假。例如，2015年版100元人民幣票面的左邊空白處，透光可見頭像，這就是水印。最早的水印是8世紀末或9世紀初，我國唐代造紙工匠開創的。當時是在竹簾上絲線編織花紋。花紋處比簾面突出一些，故成紙時相對應的部位纖維交織得薄一些，則透光程度高一些。於是便得到水印效果。13世紀義大利工匠在抄紙網上也編織出字母、數字或圖案，使紙業上留有水印作為商標。造紙機上都用修飾裩（水印裩）壓制溼紙頁而形成水印。修飾裩可根據需要雕刻出各種花紋或圖案。
