霜的形成是凝華現象。霜通常在早晨出現，是在地表的水蒸氣遇到0攝氏度以下的溫度，直接變成固體。形成凝華的條件比較特殊，一般是要求氣體的濃度要到達一定的要求，溫度要低於凝點的溫度，比如低於0攝氏度的時候的水蒸氣等，形成原因一般是急劇降溫或者由於昇華現象造成。
科學上，霜是由冰晶組成，和露的出現過程是雷同的，都是空氣中的相對溼度到達100%時，水分從空氣中析出的現象。它們的差別只在於露點（水汽液化成露的溫度）高於冰點，而霜點（水汽凝華成霜的溫度）低於冰點，因此只有近地表的溫度低於0℃時，才會結霜。“霜”與“霜凍”、“霜降”不是一回事，它們是三個不同的概念。“霜”是指地面的水氣遇到寒冷天氣凝結成的一種白色冰晶；“霜凍”是指一種較為常見的農業氣象災害現象；“霜降”節氣是指反映氣溫驟降節令，“霜降”不是表示“降霜”，而是表示天氣寒冷。
