形成稅收收入的經濟基礎。指國民經濟的生產力，包括人力、資本、土地三個要素及由此結成的生產經營單位等。稅本與稅源有區別，也有聯絡。西方財政學者常將稅本比作“因”，將稅源比作“果”，將稅本比作樹木的“根幹”，將稅源比作樹木的“果實”。兩者的關係為由因生果，由根幹生果實，由稅本生稅源。國家的稅收徵自稅源，不能徵自稅本。如果徵自稅本，勢將損害國民經濟的生產力；生產力損害後，稅收收入也沒有經濟基礎。猶如樹木的“根幹一枯，果實也無從出；果實一缺，稅收遂無支給之源”。保護稅本是西方財政、經濟學者提出的一項稅收原則。不過，保護稅本是就整個經濟而言的，國家在運用稅收槓桿過程中，有時也要限制某些經濟單位或經濟活動的發展。這不僅對國民經濟無害，反而對國民經濟有利，是保護稅本的另一種形式。
