相對誤差有正負之分，相對誤差=（測量值-真實值）/真實值。一般來說，相對誤差更能反映測量的可信程度。這個式子是沒有絕對值的，因為相對誤差是用來表示測量值與真實值的偏差程度的，所以必須區分正負偏差，既然相對偏差是為了這個目的而設計出來的概念就必然有正負之分。
測量所造成的絕對誤差與被測量（約定）真值之比乘以100%所得的數值，以百分數表示。一般來說，相對誤差更能反映測量的可信程度。設測量結果y減去被測量約定真值t，所得的誤差或絕對誤差為Δ。將絕對誤差Δ除以約定真值t即可求得相對誤差。由於測量值的真值是不可知的，因此其相對誤差也是無法準確獲知的，我們提到相對誤差時，指的一般是相對誤差限，即相對誤差可能取得的最大值（上限）。
