中國古代的交易貨幣多是黃金寶石，中國人喜歡寶石很大一部分原因是它的價值作用導致的，寶石象徵著個人財富。
世界大部分地方都是以黃金為主要的財富代表，被人們喜歡的。
中國的特殊情況有兩點，使得寶石(包括玉石)替代了黃金，比黃金更為人們所喜歡
1中國古代黃金產量不高大部分流通貨幣是銅幣大宗買賣銅幣不方便攜帶就用銀錠子黃金幾乎不會用於消費這使中國人對於黃金的追求沒歐洲那麼狂熱。相反，由於中國古代就有從西域和南方緬甸一代進口紅寶石、翡翠、祖母綠等寶石的習慣，這些寶石往往被達官貴人鑲嵌在帽子和衣服上，九品中正制之後還用帽子上鑲嵌的寶石來標誌一個官員位階的高低。這樣寶石成了身份的象徵，催生了寶石追求。
2中國古代一直有“黃金顯富貴，玉石保平安”之說。玉石(主要是翡翠類玉石)被很多中國人認為是通靈寶玉，能保護主人免遭厄運。所以很多場合中國人認為渾身帶著黃金是暴發戶沒品位的象徵，帶著有名的寶玉才是有身份有品位。
