央企與國企區別很大，主要體現在幾個方面：
一是央企都是國家控股的大型企業，重點是在國計民生領域，例如，中石油，中石化，中國中鐵，中國工商銀行，中國建設銀行，中國銀行，中國農業銀行，中國移動，等等，央企主要是投資一些大型專案。
二是國企，國企是地方政府控股的企業，規模比央企小，主要是為地區經濟發展服務的。上個世紀八十年代一些地方的國有企業大部分都是製造業，到了九十年代初，大部分都破產的了，有的是被民營企業併購重組了。
三是央企和國企企業性質都是國有企業，只是控股一個是國家，是中央的國資委或者財政部，一個地方政府，是地方的國資委。
四是員工待遇上，央企的待遇平均是高於地方國有企業的，在融資方面，金融機構首先是最願意為央企提供服務，其次是願意為地方國有企業提供服務，其三才是為民營企業提供服務，當然，這些區別都是隱性的，並沒有明文規定。對於員工就業來說，可能大家更願意去央企，央企更有保障一些。許多隱性的優勢和財力的優勢，央企是明顯高於地方國有企業的，與民企比較可能更高一些。
