電場是電荷及變化磁場周圍空間裡存在的一種特殊物質。電場這種物質與通常的實物不同，它不是由分子原子所組成，但它是客觀存在的，電場具有通常物質所具有的力和能量等客觀屬性。電場的力的性質表現為：電場對放入其中的電荷有作用力，這種力稱為電場力。電場的能的性質表現為：當電荷在電場中移動時，電場力對電荷作功（這說明電場具有能量）。
電場是存在於電荷周圍能傳遞電荷與電荷之間相互作用的物理場。在電荷的周圍存在著由它產生的電場；同時電場對場中其他電荷產生力的作用。觀察者相對於電荷靜止時所觀察到的場稱為靜電場。如果電荷相對於觀察者運動，則除靜電場外，還有磁場出現。除了電荷可以引起電場外，變化的磁場也可以引起電場，前者為靜電場，後者叫做渦旋電場或感應電場。變化的磁場引起電場。所以運動電荷或電流之間的作用要通過電磁場來傳遞。
