達爾文創立了科學的生物進化學說，以自然選擇為核心的達爾文進化論，第一次對整個生物界的發生、發展，作出了唯物的、規律性的解釋，推翻了特創論等唯心主義形而上學在生物學中的統治地位，使生物學發生了一個革命變革。除了生物學外，他的理論對人類學、心理學及哲學的發展都有不容忽視的影響。他認為，生物之間存在著生存爭鬥，適應者生存下來，不適者則被淘汰，這就是自然的選擇。生物正是通過遺傳、變異和自然選擇，從低階到高階，從簡單到複雜，種類由少到多地進化著、發展著。“物競天擇，適者生存”，現代基因學的誕生，為此提供了重要的證據，事實上，物競天擇，競的是“基因”。
