1、馬戲團是進行馬戲表演的團體組織，它起源於非常血腥殘酷的古羅馬角鬥士鬥獸場，當時有隻有面包和馬戲才能使羅馬人快樂的說法；
2、在英文裡，馬戲團叫做Circus，源自拉丁文圓圈的意思，指圓形露天競技場。現代的馬戲團也在圓形場地中演出，因此演變成馬戲團的意思。馬戲的主要內容是動物表演，之所以被稱為馬戲，是因為最早的表演的主角是馬，以後才陸續出現其它的動物演員；
3、約公元前500年的古希臘，在最早的奧林匹克競賽上，每個比賽專案間的娛性節目為：人們在競技場上發出嘶吼並單腳騎乘在兩匹沒有上馬鞍的馬上來娛樂觀眾，這項傳統繼而由羅馬人慢慢整合建立起來。
