大氣層以內，每升高166.67米，溫度降低一度。因為每升高100米，氣溫下降0.6度，所以每升高100/0.6=166.67米，氣溫下降1度。
按溫度變化科學家將大氣層分為5層：對流層：從地面到大約10～16千米處（極地大約8～9千米，赤道15～18千米），是大氣層的最底層。平流層：從對流層頂向上到55千米高空附近。中間層：從平流層頂向上，也就是從55千米到80千米這個範圍被命名為中層大氣，簡稱中層。熱層：從中層大氣向上到500千米左右的範圍。逃逸層：500千米以上是外大氣層，這一層頂也就是地球大氣層的頂。
