排氣剎屬於車輛輔助制動一種方式，也稱排氣制動，也叫發動機缸內製動，所謂排氣制動，就是將原本是動力輸出裝置的發動機變為一臺空氣壓縮機，成為消耗動力的裝置。
排氣制動的工作原理是：首先啟動排氣制動時，噴油嘴將停止噴油（只針對電噴的國三發動機，很多老的國二發動機還會持續供油），但發動機依然工作，不斷吸入新鮮空氣，同時安裝在排氣系統內的蝶閥關閉，堵住排氣歧管，使排氣歧管內的壓力達到4-6個大氣壓。
此時發動機的動力源是繼續在滑行的車輛的慣性力，而不是混合氣燃燒產生的能量，而發動機活塞此時正在壓縮排氣管內的高壓空氣，不斷消耗車輛行駛的動能，達到減慢車速的目的。
