小噴泉實驗的原理是使瓶內外在短時間內產生較大的氣壓差，利用大氣壓將瓶下面燒杯中的液體壓入瓶內，在尖嘴導管口處形成噴泉。1體積水可溶解700體積的氨氣（0攝氏度，1標準大氣壓下），當滴管內的水進入燒瓶內時，氨氣大量溶於水，外界大氣壓將水壓入瓶中，剩餘氨氣又溶於進入瓶中的水，最終水充滿燒瓶。
噴泉實驗是中學化學教學中的一個演示實驗，高一化學教材在講到氨的性質時，安排了噴泉實驗。
由於噴泉實驗的趣味性強，直觀效果好，如今已超越教材中安排的噴泉實驗的範圍，演變成一系列的噴泉實驗。物理方法可把氣體抽走或物理溶解，化學方法可通過化學反應或化學溶解；降低氣體的溫度，我們可以採用冷水澆注或用溼毛巾放於瓶底，也可以把裝置轉移入較低溫的環境；而增大氣體的體積，可以採取，升高溫度（如：用熱水澆注或熱毛巾放於瓶底）或改變容器的體積的方法。
