大自然給人類提供了賴以生存的環境，大自然（nature）是指狹義的自然界。它是與人類社會相區別的物質世界。即自然科學所研究的無機界和有機界。自然界是客觀存在的；它是我們人類即自然界的產物本身賴以生長的基礎。
自然，哲學名詞，廣義而言指的即是自然界，規模，大至宇宙，小至基本粒子，包括物理學宇宙、物質世界及物質宇宙。亦指道家術語。東漢至六朝的佛教深受道教自然影響。至南北朝時期左右本土化佛教逐漸完成，由佛教所挑起的關於自然、因緣的爭論。《楞嚴經》：“非因緣生，非自然性”，《道德真經廣聖義》：以無為體，以無為用，自然為體，因緣為用。此皆無也。
