首先土壤中磷元素存在兩種形式，無機磷和有機磷，而主要吸收無機磷，有機磷需要轉化才能被吸收，在無機磷中正磷酸鹽是其吸收的主要形式。
影響土壤缺磷原因主要有兩個方面:
土壤酸鹼度：
磷酸二氫根最易被吸收，磷酸氫根次之，磷酸根幾乎不被吸收酸鹼度的值會影響植物吸收磷元素，酸性條件有利於磷酸二氫形成，鹼性有利於磷酸根。土壤通氣狀況，溫度也會影響對磷元素的吸收。
土壤結構：
磷在土壤的擴散係數很小，而在土壤主要靠擴散作用。黏質土壤吸收範圍只有1mm，沙質土壤達到4mm，所以土壤的結構也會影響植物吸收磷。
另外土壤中無機磷大部分以固相的磷酸鹽存在，例如磷酸鈣鹽，磷酸鐵鹽，磷酸鋁鹽。綜上所述,土壤就造成“缺磷”
