菩提子並非菩提樹所結的果實，而是指一種產於雪山附近，名字叫川穀的草本植物。因多用唸佛之數珠，故又稱菩提子。
蓮花菩提一般分佈在中亞、西亞、北美、印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區。蓮花原產於印度，隨佛教傳入中國。 蓮花菩提是菩提中等級較高的品種，較為珍貴。它形似蓮花，因而得名。蓮花菩提為稀有植物種子，呈淺褐色，把玩後呈深褐色。在密宗修煉蓮花部時須用蓮花串珠，對成就菩薩位較有幫助。 蓮花菩提象徵純潔不染，代表至高無上的尊榮、清新、和平、福慧雙全、一切圓滿之意。具有吉祥、尊貴、圓滿、財富增長的表徵蓮花菩提象徵西方蓮華部阿彌陀佛即屬於西方蓮華部。
