它是菩提樹的種子。
菩提樹，是一種桑科榕屬的植物。大型喬木，幼時附生於其他樹上，高達15到25米，胸徑30到50釐米；樹皮灰色，葉革質，三角狀卵形，榕果球形至扁球形，成熟時紅色，雄花，癭花和雌花生於同一榕果內壁；子房光滑，球形。花柱纖細，柱頭狹窄。花期3到4月，果期5到6月。分佈於日本、馬來西亞、泰國、越南、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯坦及印度。是印度國樹。中國唐朝初年，禪宗六祖慧能寫了一首關於菩提樹的詩，流傳甚廣，“菩提本無樹”這一詩句，成為佛家理論“四大皆空”的經典名句。
隨著文玩菩提市場的發展，菩提子泛指可以用來穿製成數珠法器或者文玩手串的熱帶、亞熱帶堅果類植物種實，總計有200到300種之多，主要作為學佛唸經修行的法器或者文人雅士把玩的手串珠飾而備受追捧。不同植物的果實可以加工出同一種菩提，而同一種植物的果實做成的菩提子可能被冠以不同名字的菩提子。
