宣城自秦始皇二十六年（前221）正式置縣以來，悠悠兩千年，素以“望縣、名邑”顯揚於江南，創造出豐厚的物質和精神財富，並哺育出梅堯臣、貢師泰、施閏京、梅文鼎等一批名重當時影響後世的人物，被載入中華民史冊。
宣城人口眾多，物產豐富，軍政要地，為皖東南的政治、經濟、文化中心。境南山丘起伏，境北江湖漣漪。地形地貌多樣，自然資源豐富。兼得地利之便，漸成江南名邑。先後為兩漢丹陽郡、西晉宣城郡、唐宋宣州、元代寧國路及明清寧國府治所在地。
安徽康熙六年（1667）正式建省後，宣城在皖南的地位與皖北重鎮合肥齊名並提，“南宣北合”即此來歷。
