海洋垃圾不僅會造成視覺汙染，還會造成水體汙染，造成水質惡化。
海洋的汙染主要是發生在靠近大陸的海灣。由於密集的人口和工業，大量的廢水和固體廢物傾入海水，加上海岸曲折造成水流交換不暢，使得海水的溫度、pH、含鹽量、透明度、生物種類和數量等性狀發生改變，對海洋的生態平衡構成危害。
海洋汙染突出表現為石油汙染、赤潮、有毒物質累積、塑料汙染和核汙染等幾個方面。
石油和“COD”在各海域中有超標現象。其中汙染最嚴重的渤海，由於汙染已造成漁場外遷、魚群死亡、赤潮氾濫、有些灘塗養殖場荒廢、一些珍貴的海生資源正在喪失。
