1、太陽能發電有兩種方式，一種是光、熱、電轉換方式，另一種是光、電直接轉換方式。
2、光、熱、電轉換方式:通過利用太陽輻射產生的熱能發電，一般是由太陽能集熱器將所吸收的熱能轉換成工質的蒸氣，再驅動汽輪機發電。前一個過程是光、熱轉換過程；後一個過程是熱、電轉換過程。
3、光、電直接轉換方式:太陽能電池發電是根據特定材料的光電性質製成的。黑體輻射出不同波長的電磁波，當這些射線照射在不同導體或半導體上，光子與導體或半導體中的自由電子作用產生電流。射線的波長越短，頻率越高，所具有的能量就越高。值得注意的是光電效應於射線的強度大小無關，只有頻率達到或超越可產生光電效應的閾值時，電流才能產生。
