比卡丘含有貓兔的意義，屬貓科。在日本北海道的大雪山也有同族存在。由於動畫的PM要更加美化一點，所以在貓兔的基礎上雜糅了老鼠的形象。皮卡丘是日本任天堂公司發行的掌機遊戲系列《寶可夢》中登場寶可夢的一種，首次出現於第一世代遊戲《寶可夢：紅/綠》。
臉頰兩邊有著小小的電力袋。遇到危險時就會放電。會將尾巴豎起來，去感覺周圍是否安全。第八世代有了獨特的超極巨化形態。對於皮卡丘的原型，一直以來存在較大爭議。老鼠、花栗鼠、甚至龍貓、兔子都是人們猜測的原型。早在1996年《寶可夢》這款遊戲首次釋出時，遊戲開發者便稱皮卡丘的設計是基於一隻松鼠而非老鼠。這也在《寶可夢》特許經營品牌管理公司Pokemon Co.的官網資訊中得到證實。
