冬至這一天開始數九，這就是人們所說的“提冬數九”。數上9天是一九，再數9天是二九……數到“九九”就算“九”盡了，“九盡楊花開”，那時天就暖了。人說“冷在九、熱在伏”，數九雖冷，但由於我國地域遼闊，冷也冷得不一樣：黃河中下游的《九九歌》是：一九二九不出手；三九四九河上走；五九六九沿河望柳；七九開河，八九雁來；九九又一九，耕牛遍地走。江南的《九九歌》是：一九二九相見弗出手；三九二十七，籬頭吹篳篥(古代的一種樂器，意指寒風吹得籬笆噼噼響聲)；四九三十六，夜晚如鷺宿(晚上寒冷象白鶴一樣捲曲著身體睡眠)；五九四十五，太陽開門戶，六九五十四，貧兒爭意氣；七九六十三，布袖擔頭擔；八九七十二，貓兒尋陽地；九九八十一，犁耙一齊出。最冷的是三九、四九，在吉林：三九四九凍死狗，在江蘇則是“三九四九拾糞老漢滿街遊”，可見氣溫相差很大。
