前半夜是指18點到24點，凌晨並非指一個具體的時間，但是其有相關的一些屬性。伴隨著凌晨人們會出現一些相應的生理反應，例如感覺寒冷、最為睏倦等，這和人的生理節律有一定聯絡。
廣義的凌晨是指從零時起到天亮前的一段時間。同時不同的人對於凌晨的理解也不同。具體說來，一般凌晨主要指子時與丑時這段時間，寅時與卯時一般用說是清晨。
凌晨，有時稱為深夜，指從午夜到天亮前的一段時間，時間大約為24:00-06:00，例如00:00於電臺報時會稱為凌晨12時。有少數人會稱06:00為凌晨6時，但不會有人會稱07:00為凌晨7時，因為07:00通常已經天亮。
