421家庭，即四個老人、一對夫妻、一個孩子。隨著第一代獨生子女大多已進入婚育年齡，這種家庭模式開始呈現出主流傾向。而這種“倒金字塔”的家庭結構，也衍生出一些現實問題來。如何養老，如何教育孩子，身處“上有老、下有小”的中間層到底承受著壓力。
這將使家庭功能式微和社會傳統結構解體，因為嫡親數量的減少，將直接危及中國延續數千年的親族網路及其社會倫理觀念。若干年後，人們將不再有表親，不再有姑叔姨舅，更讓人擔心的是，只有極少數人才有兄弟姐妹，家庭細胞隨之解體。與此同時，社會急劇老年化，而獨生子女贍養負擔的加重，則將直接考驗中國即使是10年後都仍然很不健全的社會福利體系。
