液力變矩器以液壓油（ATF）為工作介質，起傳遞轉矩、變矩、變速及離合的作用。液力變矩器，它有一個密閉工作腔，液體在腔內迴圈流動，其中泵輪、渦輪和導輪分別與輸入軸、輸出軸和殼體相連。動力機（內燃機、電動機等）帶動輸入軸旋轉時，液體從離心式泵輪流出，順次經過渦輪、導輪再返回泵輪，周而復始地迴圈流動。泵輪將輸入軸的機械能傳遞給液體。高速液體推動渦輪旋轉，將能量傳給輸出軸。
附：液力變矩器傳動效率低、油溫高的故障分析：
液力變矩器傳動效率低、油溫高通常表現為發動機工作正常而油耗卻增加，變速器及變速器油溫度很高，並且變速器油極易變質，嚴重時在加油口處冒白煙。
其原因可能是變矩器中的油液不足或是散熱油管堵塞、變矩器止推軸承磨損等，致使泵輪、渦輪和導輪間的葉片間隙太大，液流就會以熱能的形式損失一部分能量，使油溫升高。導輪單向離合器卡滯使渦輪在轉速較高時不能轉動，液流衝擊導輪葉片背面而消耗能量。鎖止離合器在工作時若不能正常鎖止，也將引起一部分能量損失在變矩器中，從而出現傳動效率低、變速器油溫過高的現象。
