臨界點指由一種狀態變成另一種狀態前，應具備的最基本條件。例如臨界溫度便是氣體能液化的最高溫度。後亦用以形容事態發展的待變狀況。臨界點達到臨界時所具有的值稱之。
臨界點的由來由物理學而來，物理學中因為能量的不同而會有相的改變(例如：冰→水→水蒸氣)，相的改變代表界的不同，故當一事物到達相變前一刻時我們稱它臨界了，而臨界時的值則稱為臨界點。
人們根據臨界點的定義，慢慢將其引用到日常生活中，比如一個人憤怒到“臨界點”了，就是說明該人將要忍不住爆發了，還有就是人們在做事為人方面都有自己的“臨界點”也就是底線，不容觸及。也有形容行業或者企業公司發展到了一個節點，遇到重大轉折點或者轉型等。
