月亮是地球的衛星，它不停地在圍繞地球旋轉。月亮每個月繞地球一週，因此每個月就有一次朔和望。
朔：天文學名詞，又稱新月。指每月農曆七年級，月球恰好執行到與太陽黃經相等的時刻，也指當時的月相。此時地面觀測者看不到月面任何明亮的部分。
望日，指月亮圓的那一天。通常指舊曆每月之十五日。
在從朔到望這半個月裡，也就是農曆的上半月，月亮位於太陽的東邊，在日落以前就已出現在天空；也就是說，月亮在農曆上半月是日落以前從地平線升起來的。
從望到朔的半個月裡也就是農曆的下半月，月亮位於太陽的西邊，在日出以後仍舊逗留於天空；也就是說，農曆下半月的月亮，是日出以後才落到地平線下面去的。
所以“日未落，月已出”的現象總是發生在農曆的上半月；而“日已出，月未落”的現象總是出現在農曆的下半月。黃昏出現在西方天邊的是新月，清晨出現在東方天邊的是殘月。
