毛茛科被子植物門，雙子葉植物綱較原始的一科。一年生或多年生草本，陸生，有時水生，少灌木或木質藤本。單葉，掌狀裂，或為複葉，通常互生或基生，少對生。無托葉。葉脈掌狀，偶爾羽狀，網狀連結，少有開放的兩叉狀分枝。花兩性，少有單性，雌雄同株或雌雄異株，輻射對稱，稀為兩側對稱，單生或組成各種聚傘花序或總狀花序。
植物特點為：
1、氣孔器無規則型。
2、花兩性。花瓣有或無，或特化為有蜜腺囊的花瓣狀。
3、雄蕊通常多數，離生，螺旋排列，有時有退化雄蕊，花葯縱裂。胚珠多數，倒生或橫生。
4、胚乳核型。果，瘦果，少漿果或蒴果。
5、種子有胚乳。
