人文素養的靈魂，不是“能力”，而是“以人為物件、以人為中心的精神”，其核心內容是對人類生存意義和價值的關懷，這就是“人文精神”，也可以說是“人文系統”。這其實是一種為人處世的基本的“德性”、“價值觀”和“人生哲學”，科學精神、藝術精神和道德精神均包含其中。它追求人生和社會的美好境界，推崇人的感性和情感，看重人的想象性和生活的多樣化。主張思想自由和個性解放是它的鮮明標誌，它以人的價值、人的感受、人的尊嚴為萬物的尺度，以人來對抗神，對抗任何試圖凌架於人的教義、理論、觀念、進行中事業及預期中目標，對抗所有屈人心身的任何神聖。
“人文”，在這裡當為確定的“人文科學”，如政治學、經濟學、歷史、哲學、文學、法學等；而“素養”是由“能力要素”和“精神要素”組合而成的。所謂的“人文素養”，即“人文科學的研究能力、知識水平和人文科學體現出來的以人為物件、以人為中心的精神，人的內在品質”。
