狼煙形成的原因：以乾柴引火，續以溼柴，濃煙就會滾滾而起。
燃料：柴薪。荒漠上生長著胡楊、紅柳、羅布麻、芨芨草、白茨、駱駝草、甘草、旱蘆葦、梭梭等。河西各地文博部門從烽火臺上下收集到很多鋒薪，部分烽薪保留明顯的燃燒痕跡。
用途：狼煙是古代邊防兵發現敵情時在烽火臺點燃的煙火訊號。
名稱來源：因匈奴、突厥、蒙古等草原騎兵有著狼頭軍旗、狼圖騰、以狼為楷模、具有狼的戰略戰術、狼的智慧和凶猛性格的特點。所以在烽火臺上點燃用來警報草原民族騎兵進犯關內的煙火訊號稱為狼煙。久之，則演變為在烽火臺點燃的煙火訊號均稱為狼煙。
