齊白石從小生活在水塘邊，常釣蝦玩；青年時開始畫蝦；40歲後臨摹過徐渭、李復堂等明清畫家畫的蝦；63歲時齊白石畫蝦已很相似，但還不夠“活”，便在碗裡養了幾隻長臂蝦，置於畫案，每日觀察，畫蝦之法也因此而變，蝦成為齊白石代表性的藝術符號之一。
齊白石畫蝦表現出了蝦的形態，活潑、靈敏、機警，有生命力，是因為齊白石掌握了蝦的特徵，所以畫起來得心應手。寥寥幾筆，用墨色的深淺濃淡，表現出一種動感。一對濃墨眼睛，腦袋中間用一點焦墨，左右二筆淡墨，於是使蝦的頭部變化多端。硬殼透明，由深到淺。而蝦的腰部，一筆一節，連續數筆，形成了蝦腰節奏的由粗漸細。
齊白石用筆的變化，使蝦的腰部呈現各種異態，有躬腰向前的，有直腰遊蕩的，也有彎腰爬行的。蝦的尾部也是寥寥幾筆，既有彈力，又有透明感。蝦的一對前爪，由細而粗，數節之間直到兩螯，形似鉗子，有開有合。蝦的觸鬚用數條淡墨線畫出。
