1、火箭起初只是用於過年過節放煙火用。現代的火箭是以熱氣流高速向後噴出，利用產生的反作用力向前運動的噴氣推進裝置。它自身攜帶燃燒劑與氧化劑，不依賴空氣中的氧助燃，既可在大氣中，又可在外層空間飛行。現代火箭可作為快速遠距離運輸工具，可以用來發射衛星和投送武器戰鬥部；
2、現代火箭利用反衝力推進的飛行裝置。用以發射人造衛星、人造行星、宇宙飛船等，也可裝上彈頭製成導彈。在一般用語中，火箭也作為火箭發動機的簡稱。1926年3月16日，美國火箭專家戈達德在馬薩諸塞州沃德農場發射了世界上第一枚現代液體火箭。美國是現代火箭技術真正起步的地方；
3、火箭技術是一項十分複雜的綜合性技術，主要包括火箭推進技術、總體設計技術、火箭結構技術、控制和制導技術、計劃管理技術、可靠性和質量控制技術、試驗技術，對導彈來說還有彈頭制導和控制、突防、再入防熱、核加固和小型化等彈頭技術。
