電梯也是一種代步工具，從坐汽車、坐火車、坐飛機等引申過來，習慣性的叫坐電梯。“坐”在這裡是“乘”的意思，如果說站電梯，反而會引起誤解，所以站著卻叫坐電梯。
電梯是一種以電動機為動力的垂直升降機，裝有箱狀吊艙，用於多層建築乘人或載運貨物。也有臺階式，踏步板裝在履帶上連續執行，俗稱自動扶梯或自動人行道。服務於規定樓層的固定式升降裝置。垂直升降電梯具有一個轎廂，執行在至少兩列垂直的或傾斜角小於15°的剛性導軌之間。轎廂尺寸與結構形式便於乘客出入或裝卸貨物。習慣上不論其驅動方式如何，將電梯作為建築物內垂直交通運輸工具的總稱。按速度可分低速電梯(1米/秒以下)、快速電梯(1~2米/秒)和高速電梯(2米/秒以上)。19世紀中期開始出現液壓電梯，至今仍在低層建築物上應用。1852年，美國的E.G.奧蒂斯研製出鋼絲繩提升的安全升降機。80年代，驅動裝置有進一步改進，如電動機通過蝸桿傳動帶動纏繞捲筒、採用平衡重等。19世紀末，採用了摩擦輪傳動，大大增加電梯的提升高度。
