為了自己遵循自己的心志向，屈原自沉原因，屈賦說得很清楚。
《離騷》寫道“伏清白以死直兮，固前聖之所厚！”堅持人格的“清白”、耿“直”，不願妥協從俗，是屈賦的主旋律。
在《離騷》等作品中，詩人借用“芳草”、“美人”、“好修”、“信潔”等形象言辭，反覆強調人格美的可貴可愛，反覆強調對它要有堅定不渝的貞操。
屈原的絕命詞《懷沙》，絲毫沒有亡國形勢的逼迫，沒有殉國的跡象。《懷沙》寫明自己有赴死的意向，赴死的理由不是殉國，而是殉自己高潔的心志。屈賦中沒有殉國的內容，漢代人也沒有屈原殉國的說法。漢代人對屈原的讚頌都集中於他的人格高潔。
劉安讚揚屈原“志潔”、“行廉”，賈誼《吊屈原賦》也是“高其志”，司馬遷《屈原列傳》說屈原感動他的是“其志”、“其為人”，王充頌揚屈原“潔白”，王逸頌揚屈原“清白”。
至於屈原投河原因，王逸說得很清楚：“不忍以清白久居濁世，遂赴汨淵，自沉而死。”
