馬克思主義在19世紀40年代產生於西歐。英、法、德三國是其發源地。
當時英、法，德等國已經或正在實現產業革命，生產力和科學技術達到前所未有的水平。英國憲章運動、法國里昂工人起義和德國西里西亞紡織工人起義標誌著無產階級已經作為獨立政治力量登上歷史舞臺。是資本主義矛盾激化和工人運動發展的產物。
以《共產黨宣言》的問世為標誌 。它吸收和改造了人類思想文化的一切優秀成果，特別是18世紀中葉和19世紀上半葉的社會科學和自然科學的成果。它的主要理論來源是德國古典哲學、英國古典政治經濟學和英法空想社會主義。此外，法國啟蒙學者的思想和法國復辟時期歷史學家的階級鬥爭學說，它也為科學社會主義理論提供了有益的思想資料。並由馬克思和恩格斯完成了這一歷史使命。
