蒙古政權建立之後，為了擺脫被奴役的地位，對金髮動了戰爭。在1211年成吉思汗親率大兵攻金。在三年之間攻破九十餘郡，金統治者被迫把都城從中都遷往開封，並向蒙古求和。1214年秋成吉思汗再次帶兵南下，攻破中都，大掠汴京近畿而回朝。此後蒙古軍主力轉向西征，金得到二十餘年的苟延時間。窩闊臺繼承汗位繼續對金戰爭，蒙古貴族在戰爭中大肆掠奪和屠殺，所過之地人民殺戮幾盡，金帛、子女、牲口皆席捲而去。中原人民頑強抵抗蒙古軍，蒙古貴族長期不能達到滅亡金朝的目的。然後窩闊臺汗改而採取“聯宋攻金”的策略，與南宋結成同盟，約定滅金以後黃河以南的地方歸南宋。蒙古軍假道南宋，繞過金的軍事重鎮潼關，於1233年攻下開封，迫使金哀宗出走蔡州。在1234年南宋軍與蒙古軍聯合攻佔蔡州，金朝滅亡。
