垃圾分類一般是指按一定規定或標準將垃圾分類儲存、投放和搬運，從而轉變成公共資源的一系列活動的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價值和經濟價值，力爭物盡其用，減少垃圾處理量和處理裝置的使用，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會、經濟、生態等幾方面的效益。
垃圾分為廚餘垃圾、有害垃圾、其他垃圾和可回收物四大類。
可回收物主要包括廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。
其他垃圾（上海稱幹垃圾）包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物及塵土、食品袋（盒）。採取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的汙染。
廚餘垃圾（上海稱溼垃圾）包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類廢物。經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0.6~0.7噸有機肥料。
有害垃圾含有對人體健康有害的重金屬、有毒的物質或者對環境造成現實危害或者潛在危害的廢棄物。包括電池、熒光燈管、燈泡、水銀溫度計、油漆桶、部分家電、過期藥品及其容器、過期化妝品等。這些垃圾一般使用單獨回收或填埋處理。
