自然要素包括植被、生物、資源、災害、土壤、位置、地形、地質、氣候、水文等。社會經濟因素包括居民地、交通線、行政界限、人口、民族、宗教、農業、工業、交通、商業、城市、科技、文化等。
地圖地理要素是地圖上最基本的地理內容，是具有位置、分佈特點和相互關係的地理實體，是普通地圖上的基本要素。包括水體、地貌、土質和植被等自然要素和居民地、交通網、政治行政界線、工農業設施和文化遺蹟等社會經濟要素。
地理要素是指形成不同地理型別、不同地理區域之間差異性的主要地理因素。在地理環境的形成中起主導作用，其變化往往引起其他地理因素的變化，從而導致地理環境的變化。由於地理環境的複雜性，地理要素不是一個，而是一個以上。
