DNA複製的反應體系包括：解旋、複製、分配。DNA雙鏈氫鍵斷裂，雙鏈分開，以各自雙鏈為模板，進行復制，複製的核苷酸鏈與原來的一條核苷酸鏈按照鹼基配對原則形成新的雙鏈結構並分給子代。
親代兩條DNA鏈在解旋酶的作用下區域性雙鏈開啟，形成複製。由於DNA兩條鏈是反向平行的，所以在複製叉附近解開的DNA鏈一條是為5’-3‘方向，另一條是3’-5‘方向，兩個DNA模板極性不同，由於所有的DNA聚合酶的合成方向都是5'-3’進行，所以其中一條可以直接以5'-3'的DNA鏈為模板進行合成，這一條DNA的複製為半保留複製，而模板DNA中的另一條3'-5'的DNA鏈必須通過形成許多岡崎片段，在DNA連線酶的作用下岡崎片段連線形成一條完整的DNA鏈，這一條DNA鏈的複製為半不連續複製，所以DNA的複製是半保留半不連續複製。
