在影片中，有人在改變，也有人在習慣。影片中的“肖申克監獄”隱喻著一個相對封閉的社會環境，對於在監獄裡呆了50年的老托馬斯來說，改變意味著毀滅；但對於年輕而富於激情的安迪來說，改變則是一種救贖。《肖申克的救贖》其實是對自我的一種救贖。斯蒂芬・金這位懸疑大師也只是想通過這樣的方式告訴人們，追求自我的人生並非只是一個夢想，只是在於自己怎麼去做。不管結果怎麼樣，這個過程很重要。在牢獄題材電影中突破了型別片的限制，拍出了同類作品罕見的人情味和溫馨感覺。該片觸及的是人類永恆的主題和當下的不可迴避困境。電影的結構比原小說更精當，臺詞比原小說更有節奏感，更加有所推敲錘鍊、也更有深意，人物形象比原小說更鮮活有力。導演以豐富、機巧的藝術文字，將自由精神高揚在天地之間。
