我國地勢第一階梯和第二階梯的分界山脈是崑崙山脈、祁連山脈、橫斷山脈一線；第二階梯和第三階梯的分界山脈是大興安嶺、太行山、巫山、雪峰山一線。
我國西部海拔高，東部海拔低，突出反映了我國地勢西高東低。我國地勢呈三級階梯狀逐級下降，地勢可劃分為中國第一級階梯、中國第二級階梯與中國第三級階梯共三級階梯。
階梯狀分佈的特點，使我國大多數河流流向為自西向東。階梯第一級主要分佈在青藏高原附近，海拔在4000米以上。階梯第二級主要分佈在我國主要盆地，海拔1-2千米階梯第三級主要分佈在我國主要平原，海拔500米以下。
