橘子的表皮中會含有一定量的脂類，這種脂類就是常見的精油，這種精油可以與氣球表面的橡膠發生溶脹反應，將表面含有的橡膠溶解掉，使接觸的部位變薄，在氣球內氣壓不變的情況下，就會使氣球發生爆炸。
橘子皮中分佈有大量密密麻麻的小孔，這是橘子的油脂腺，油脂腺中含有一種名為檸檬烯的芳香烴，屬於有機溶劑一類。而氣球的主要材料為乳膠和橡膠的高分子有機化合物，含有豐富的乳膠。
在化學中有一個“相似相融”的原理，說的就是兩種有機物一旦接觸會彼此相融。果皮中的檸檬烯的芳香烴相當於溶劑，而氣球中的乳膠則充當了溶質。
當用橘子皮塗抹氣球的時候，檸檬器就會溶解乳膠，導致氣球表面區域性變薄，原有的氣球受力平衡被打破，使氣球能承受的壓力變小，從而出現爆炸現象。
氣球在爆炸的瞬間會產生極強的破壞力，家中兒童在沒有家長照看的情況下，禁止將橘子塗抹在氣球上，以免對兒童安全造成威脅。另外充氣的氣球需要遠離火源，以免產生爆炸。
