計算機的五大特點為運算速度快、計算精度高、具有記憶能力、具有邏輯判斷能力和具有在程式的控制下自動工作的能力。
電子計算機（electroniccomputer）通稱電腦，是現代一種用於高速計算的電子計算機器，可以進行數值計算、邏輯計算，具有儲存記憶功能，能夠按照程式執行，自動、高速處理海量資料。它由硬體系統和軟體系統所組成，沒有安裝任何軟體的計算機稱為裸機。計算機被用作各種工業和消費裝置的控制系統，包括簡單的特定用途裝置、工業裝置及通用裝置等。
計算機的應用已滲透到社會的各個領域，正在日益改變著傳統的工作、學習和生活的方式，推動著社會的科學計算科學計算是計算機最早的應用領域，是指利用計算機來完成科學研究和工程技術中提出的數值計算問題。在現代科學技術工作中，科學計算的任務是大量的和複雜的。利用計算機的運算速度高、儲存容量大和連續運算的能力，可以解決人工無法完成的各種科學計算問題。例如，工程設計、地震預測、氣象預報、火箭發射等都需要由計算機承擔龐大而複雜的計算量。
