1、源於古希臘，據說是一位雅典工匠所發明。先打造一隻銅牛，裡面鏤空，內部大小足以容下成年人。當需要懲罰犯人時，將其裝入銅牛內部，然後鎖上，下面就開始生火加熱，由於銅的導熱性好，很快就可以加熱銅牛。銅牛裡面的人會慢慢感覺到燙，然後炙熱、劇痛由面板傳遍全身，儘管痛不欲生卻無處可逃，最後被活活折磨死。
2、最令人恐怖的是，銅牛設計者還在銅牛嘴部設計了聲音轉化器，將受刑人臨死前絕望的哀嚎聲放大，整個過程充滿掙扎與死亡的氣息。想想受刑人死前所受的折磨與痛苦，希臘人居然還饒有興趣的玩這一出，真是不寒而慄！
3、但令人諷刺的是，據史料記載，第一個接受銅牛酷刑的人恰恰就是這種刑罰的發明者。在此筆者也只能感嘆一句：天作孽猶可活，自作孽不可活！
