老舍，原名舒慶春，另有筆名絜青、鴻來、非我等，字舍予。因為老舍生於陰曆立春，父母為他取名“慶春”，大概含有慶賀春來、前景美好之意。上學後，自己更名為舒舍予，含有“捨棄自我”，亦即“忘我”的意思。
1908年老舍九歲，得人資助始入私塾。
1913年，考入京師第三中學（現北京三中），數月後因經濟困難退學，同年考取公費的北京師範學校。
1918年畢業，被派任到方家衚衕國小當校長。
1921年，在《海外新聲》上發表《她的失敗》的白話小小說，署名舍予。
1922年，受禮加入基督教，後在天津南開中學教國文，並在北京教育會、北京地方服務團工作。在此期間，他熱衷於社會服務事業，同時還在英文夜校和燕京大學補習英文。
1923年，在《南開季刊》發表第一篇短篇小說《小鈴兒》。
1924年，赴英國，任倫敦大學亞非學院
代表作有《駱駝祥子》、《四世同堂》、劇本《茶館》。
