西湖和西子的相似之處從字面看，西湖與西子同有一個“西”字。另外同樣具有婀娜多姿的陰柔之美，更主要的是她們都具有天然美的姿質，不用藉助外物，不必依靠人為的修飾，隨時都能展現美的風致。西施無論濃施粉黛還是淡描娥眉，總是風姿綽約的；西湖不管晴姿雨態還是花朝月夕，都美妙無比，令人神往。
語出宋代文學家蘇軾的二首組詩作品《飲湖上初晴後雨二首·其二》，全詩原文如下：
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
白話文釋義：在晴日陽光照耀下，西湖水波盪漾，光彩熠熠，美極了；在陰雨的天氣裡，山巒在細雨中迷濛一片，也顯得非常奇妙。如果把美麗的西湖比作美人西施，那麼淡妝濃抹都顯得十分自然。
